Perché non l’hanno chiesto a Evans? (Why Didn’t They Ask Evans?)

Sintesi: Bobby Jones, quarto figlio del Vicario, nel corso di una partita a golf, scorge in un dirupo il corpo di un uomo riverso a terra. Le sue condizioni appaiono subito gravi ma, prima di morire, riesce comunque a pronunciare le parole: “Perché non l’hanno chiesto a Evans?”. In un primo momento, il giovane Jones sembra totalmente indifferente alla situazione; in seguito, dopo aver incontrato in treno una sua cara amica, Lady Frances Derwent, inizia a interessarsi alla questione fino a decidere di investigare per conto suo mettendo a repentaglio la sua stessa vita.
Il romanzo è tutto basato sulla curiosità suscitata dal titolo originale, Why Didn’t They Ask Evans?, che non permette al lettore di capire se il famigerato Evans è un uomo o una donna. Nella versione italiana, per ovvi motivi grammaticali, il titolo lascia presagire che si tratti di un uomo.
Curiosità: È una delle poche storie della Christie in cui il colpevole resta impunito e se ne vanta pure. Tuttavia, la coppia Bobby e Frances, per l’atteggiamento che assume verso la vita (sono entrambi giovani che, a causa della guerra, hanno perso ogni speranza nel futuro e che ritrovano la forza di andare avanti proprio grazie al mistero di Evans) e per i maldestri metodi investigativi, strappa più di qualche sorriso.

Riferimenti intertestuali:
1) Riferimento alla marcia funebre di Chopin (1810-1849), sonata n. 2, op. 35:
Erano le sei e cinque, ma la campana stava ancora suonando. Spiegazioni e recriminazioni furono rinviate al termine della funzione. Senza fiato, Bobby si lasciò cadere sullo sgabello e istintivamente attaccò la marcia funebre di Chopin.
(pag. 11, traduzione di Diana Fonticoli per Mondadori, 1940)

2) Riferimento a Ouida, pseudonimo della scrittrice Maria Louise Ramé (1839-1908), e al romanzo John Halifax, Gentleman di Dinah Maria Craik (1826-1887). Nota bene: nella versione italiana, tuttora distribuita da Mondadori e riportata qui di seguito, entrambi i riferimenti sono storpiati (Ouida diventa Quoida, mentre John Halifax, Gentleman diventa misteriosamente il saggio Gentleman dell’inesistente autore John Halifax):
Originale: His eye was caught by the vases of lilies. Frightfully sweet of Frankie to bring him all these flowers, and of course they were lovely, but he wished it had occurred to her to bring him a few detective stories instead. He cast his eye over the table beside him. There was a novel of Ouida’s and a copy of John Halifax, Gentleman and last week’s Marchbolt Weekly Times. He picked up John Halifax, Gentleman.
Traduzione: Vide il vaso dei gigli, e pensò che era stata gentile a portargli i fiori. Peccato che non le fosse venuto in mente di portargli qualche libro poliziesco. Sul comodino aveva un romanzo di Quoida, il saggio Gentleman di John Halifax, e una copia del “Marchbolt Weekly Times” della settimana precedente. Prese il saggio.
(pag. 43, traduzione di Diana Fonticoli per Mondadori, 1940)

3) Riferimento al romanzo Attraverso lo specchio di Lewis Carroll (1832-1898):
Il muro era liscio, senza appigli. Lui scosse la testa. A un tratto, vide un cancelletto. Senza molte speranze, abbassò la maniglia e, con sua grande sorpresa, il cancelletto si aprì.
Entrò e se lo chiuse alle spalle, evitando di far rumore. Adesso si trovava su un sentiero fiancheggiato da fitti cespugli. Era molto tortuoso, e gli ricordò quello percorso da Alice in Attraverso lo specchio.
(pag. 99, traduzione di Diana Fonticoli per Mondadori, 1940)

4) Riferimento metaletterario, i personaggi hanno la sensazione di essere i protagonisti di un libro:
La ragazza si alzò per andarsene, ma si fermò di colpo e disse: “Non è strano? Ho l’impressione che noi due siamo entrati fra le pagine di un libro, in una storia che riguarda altra gente. Non è una sensazione piacevole”.
(pag. 130, traduzione di Diana Fonticoli per Mondadori, 1940)

5) Gioco di parole tra cayman (caimano) e crocodile (coccodrillo):
Così, la Cayman arriva, piangendo lacrime di coccodrillo, e riconosce un immaginario fratello.
(pag. 137, traduzione di Diana Fonticoli per Mondadori, 1940)

6) Riferimento implicito ai racconti e romanzi gialli, tanto amati dalla Christie, in cui il delitto avviene in una stanza chiusa:
Frankie andò davanti alla porta dello studio e tentò la maniglia.
“È chiusa a chiave” disse.
“La finestra!” suggerì Roger.
Depose Sylvia, semisvenuta, su un divanetto e uscì di corsa, passando di nuovo dal salotto. Frankie lo seguiva. Fecero il giro della casa e si fermarono davanti alla finestra dello studio. Era chiusa. Accostarono la testa ai vetri per guardare dentro. Era il tramonto, e c’era poca luce, ma quello che videro bastò.
Henry Bassington-ffrench era accasciato sulla scrivania.
(pag. 144, traduzione di Diana Fonticoli per Mondadori, 1940)

7) Riferimento al Macbeth di Shakespeare:
“Sai” divagò Frankie “ho sempre sospettato che Lady Macbeth abbia indotto il marito a commettere quegli omicidi semplicemente perché annoiata, stanca della vita che conduceva, e anche di Macbeth. Lui doveva essere uno di quei tipi miti e inoffensivi che fanno morire di noia le proprie consorti. Ma, dopo aver commesso il primo omicidio, deve averci preso gusto, e al posto del complesso d’inferiorità di cui era vittima prima, ha preso il sopravvento l’egocentrismo”.
(pagg. 150-151, traduzione di Diana Fonticoli per Mondadori, 1940)

8) Riferimento a Harry Houdini (1874-1926):
“Mi piacerebbe proprio sapere come ha fatto a lanciare quello stivale contro il lucernario” disse. “Sembra una cosa impossibile. Ha un po’ dell’Houdini, ragazzo mio”.
(pag. 188, traduzione di Diana Fonticoli per Mondadori, 1940)